Em 1968, aprovado em 5º lugar no vestibular da então Escola Nacional de Belas Artes (ENBA), matriculei-me no curso de Licenciatura em Desenho e Plástica. Foi, sem dúvida, uma das grandes emoções de minha vida: aos 19 anos, acreditava-me mais artista do que hoje... Tantas esperanças, tanta vontade de viver a magia do ambiente do velho prédio da Rua Araújo Porto Alegre, de percorrer os mesmos corredores frequentados pelos grandes mestres, de me tornar um deles.

Foi uma época de ouro, de professores dedicados, Abelardo Zaluar, Quirino Campofiorito, Píndaro Castelo Branco, Cordélia N. de Andrade, Vera Reis veiga, e duas que, particularmente, tiveram forte influência em meu futuro como artista: Clérida Geada e Áurea Bezerra Leite.

Em meados dos anos 70, época de repressão e revoluções estudantis, mas não menos rica em criatividade, D. Áurea convidou-me a fazer parte de uma exposição na Associação Brasileira de Desenho (ABD). Eu já participava do salão de Alunos da ENBA e de uma exposição no Salão Nacional de Belas Artes no MEC. Foi quando tudo começou: acreditaram em mim e em meu trabalho. Essa era a finalidade da ABD, incentivar o artista jovem pois o então Salão Nacional de Belas Artes era apenas para os grandes nomes da época, como Pietrina Ceccaci, que, por muito tempo, foi meu ídolo.

Grandes Salões foram criados pela ABD, em que recebi várias premiações, algumas tendo-me sido entregues pela saudosa Elisabeth Kinga, que se tornaria mais tarde Presidente da Associação, cargo que exercería até nos deixar. Mas, com certeza continua a nos orientar lá de cima...

Mesmo depois de formado pela ENBA, hoje EBA (o que nunca vou entender: por que roubar-lhe o caráter "nacional" que tanto a enobrecia? Coisas de reforma universitária...), e enquanto cursava a Faculdade de Arquitetura, nunca deixei de participar dos eventos da ABD, quando convidado por Elisabeth Kinga, grande mãe dos artistas iniciantes, a quem sempre incentivava, ainda que com uma menção honrosa.

Hoje, sinto-me envaidecido quando, 32 anos passados, sou convidado a prefaciar o livro histórico da ABD, mostrando uma parte da história da arte no Brasil. Salve todos os artistas, nele mencionados! Salve Marly Bárbara, atual Presidente, que tenho certeza, manterá vivo o espírito que nela imprimiu Elisabeth Kinga. E salve a própria ABD, entidade em que sempre acreditei e que, tenho certeza, continuará a prestar grandes serviços à cultura brasileira.

José Luiz Carlomagno
Setembro/2001